סוף הדרך. נבחרת רוסיה, המארחת של מונדיאל 2018, נפרדה אמש (שבת) מהטורניר בשלב רבע הגמר אחרי 2:2 סוער ב-120 דקות מול קרואטיה והפסד 4:3 כואב בפנדלים, אבל שיקום מי שהאמין שחניכיו של סטניסלב צ'רצ'סוב יגיעו עד לשלב שמונה האחרונות.
הסובייטים רשמו הישג שיא מאז הפיצול מברית המועצות, אך גם כשלו להעפיל לחצי הגמר והיו לנבחרת המארחת הראשונה שעושה זאת מבין אלו שהגיעו למעמד שמונה הגדולות מאז מקסיקו 1986.
ברוסיה ינסו להתנחם במילים החמות ובמחמאות שזכו לקבל מנשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, שנפגש עם ראש הממשלה ולדימיר פוטין ושיבח: "כולנו התאהבנו ברוסיה. כל מי ששהה כאן במהלך תקופת המונדיאל גילה מדינה שהוא לא הכיר. רוסיה הפכה למדינת כדורגל אמיתית וה"וירוס" הגיע לכל בית ותושב. היו הרבה סטריאוטיפים על המדינה, אבל כולם נעלמו. האירוח היה נפלא וכך גם היחס לאורחים. לא רק שהפחדים לפני פתיחת המונדיאל לא היו נכונים, אלא קרה בדיוק ההפך".
סוף הדרך של רוסיה. שער ענק של צ'רישב לא הספיק (getty)
צ'רצ'סוב. "לא יודע האם אמשיך" (getty)
מאמן רוסיה, סטניסלב צ'רצ'סוב, לא אהב את השאלות על חוסר שביעות רצונו, והגיב בהתאם: "זה שהפגנתי רגשות והבעות במשחק, זה אומר שאני לא מרוצה? למה ישר לשאול על דברים שליליים? לא נלחמנו מספיק, אבל שיחקנו כמו נבחרת מעולה. אני מאד מרוצה מאיך ששיחקנו במהלך הטורניר, ואיך שהשחקנים הציגו אופי. עבדנו ונתנו מעצמנו את המקסימום. שוב שיחקנו 120 דקות, ואני בהחלט מרוצה ממה שראיתי. החמצנו את השער יותר מדי פעמים, והיריבה גרמה לנו לטעות. תודה לכל הקהל שליווה אותנו. האם אשאר בנבחרת? בלתי אפשרי להעריך דברים כאלה".
"אני רוצה להודות לכל החברים מהנבחרת. הפכנו למשפחה אחת גדולה", אמר ארטיום דזיובה לאחר המשחק לפני שפרץ בבכי בזמן הראיון. "רצינו להוכיח לכל המדינה שאנחנו יכולים להיות גאים בעצמנו, שהכדורגל שלנו חי".
דניס צ'רישב: "זה כבד. התאכזבנו שלא הצלחנו להמשיך את סיפור הסינדרלה עבור כל המדינה שלנו. נתנו 200 אחוז. נגד ספרד ניצחנו בפנדלים, ונגד קרואטיה לא, אבל צריכים להמשיך".
הרוסים ינתחמו במחמאות של אינפנטינו (getty)
האוהדים התקשו לקבל את ההדחה (getty)