16 שנים עברו מאז שברזיל זכתה בפעם האחרונה בגביע העולם. הדרך עד הזכייה השישית עדיין ארוכה, אבל הסלסאו סיימה בהצלחה את הצעד הראשון, לאחר שאמש (רביעי) היא ניצחה 0:2 את סרביה ועלתה לשמינית הגמר מהמקום הראשון בבית. ביום שני היא תפגוש מקסיקו במה שמסתמן כאחד מהמפגשים היותר מרתקים שמחכים לנו בהמשך הדרך.
"זה לא היה משחק קל עבורנו", סיפר כובש השער השני, טיאגו סילבה, "היו לנו קשיים לאורך הדרך, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שידענו לסבול ברגעים מסוימים, שבהם סרביה תקפה בכל הכוח. במעמדים כמו גביע העולם אתה חייב לדעת לסבול בשביל לחייך בסופו של דבר ועשינו את זה".
"אני חושב שההבדל מבחינתנו במשחק הזה היה ההגנה", ניתח מירנדה, "כל השחקנים עשו את הטוב ביותר שלהם מהבחינה הזאת. מקסיקו היא נבחרת מצוינת ומאוד מהירה, אבל אנחנו הולכים לנצח אותה בשמינית הגמר".
סותם את הפה למבקרים. טיאגו סילבה (getty)
בכלי התקשורת הברזילאיים לא יצאו מגדרם אחרי הניצחון, אבל ידעו להחמיא לשחקני הנבחרת והגדירו את התצוגה שלהם כ"מעודדת לקראת ההמשך". גם ניימאר, תאמינו או לא, זכה סוף סוף לקצת נחת מהתקשורת המקומית וקיבל שבחים, כשב"גלובו" נכתב עליו: "ניימאר סוף סוף חזר להיות מכריע עבור הנבחרת".
בינתיים, ברזיל גם עסוקה במצבו של מרסלו, שהוחלף כבר בדקה ה-10 לאחר פגיעה בגב ונבדק על ידי הצוות הרפואי. רופא הנבחרת של ברזיל, רודריגו לסמאר, דיבר במיקס זון על מצבו של מרסלו וטען שתחילת הטיפול במגן מעודדת, אבל לא הסכים להבטיח שישחק בשמינית הגמר מול מקסיקו. "עדיין מוקדם מדי לחזות את זה", הוא הסביר. "הוא הגיב נפלא לטיפול ולקח את התרופות, כך שהציפיות הן חיוביות. נצטרך לחכות בין 24 ל-48 שעות כדי לדעת באופן סופי".
"אתה צריך להיות בעניינים הכל 90 הדקות, אם לא, ברזיל תעניש אותך", אמר מנגד מאמן סרביה, מלאדן קרסטאיץ'. "אנחנו צריכים לשפר לא מעט אסקפטים במשחק שלנו כדי לעמוד מול נבחרות כאלה. לא רק עכשיו, גם לפני גביע העולם ברזיל הייתה אחת הפייבוריטיות לזכייה. זה הכדורגל, גרמניה עפה, וברזיל היא ללא ספק אחת המועמדות לזכייה".
אמנם על הדשא לא היה מתח רב והניצחון של ברזיל נראה די צפוי, אבל ביציעים היה חם הרבה יותר ועימות גדול נרשם בין אוהדי שתי הקבוצות לאחר כיבוש השער השני של הברזילאים. עשרות אוהדים מצד שני המחנות התעמתו, מה שהוביל להתערבות כוחות האבטחה במקום.
מרסלו. ברזיל מחזיקה אצבעות (getty)