נבחרת פורטוגל סיימה במקום השני בבית ב' של מונדיאל 2018 אחרי תיקו 1:1 דרמטי עם שער שוויון בדקה ה-93 של איראן. כריסטיאנו רונאלדו וחבריו היו קרובים להעפלה מהמקום הראשון, ובאותו הזמן גם היו קרובים להדחה מהטורניר כולו. בדיקה במערכת ה-VAR של השופט העניקה פנדל לאיראנים, שקבעו את השוויון, ומיד לאחר מכן כמעט מצאו את הרשת בפעם השנייה. במקביל, שער שוויון של ספרד ב-2:2 נגד מרוקו קבע מהפך בטבלה, ובכך אלופת אירופה עלתה לשמינית הגמר למרות הכל.
"אני חושב ששיחקנו טוב מאד", אמר ריקארדו קווארסמה, כובש השער עבור פורטוגל. "השגנו את המטרה שלנו, ועכשיו אנחנו צריכים להתאושש היטב כדי להתכונן למשחק הבא שלנו. אנחנו צריכים להמשיך עם קו המחשבה של ניצחונות. ידוע לנו אילו קשיים יהיו נגד אורוגוואי, הם נבחרת גדולה עם שחקנים גדולים".
"הדבר החשוב עכשיו הוא להתכונן לשמינית הגמר", אמר מאמן פורטוגל, פרננדו סנטוס, "לחשוב על המשחק, ללמוד את היריבה ולהיערך בצורה טובה מבחינה מנטלית. לאורוגוואי יש שחקנים מהרמה הגבוהה ביותר, אבל גם לנו. יש לנו את התחמושת שלנו וננסה לנצח ולהמשיך לרבע הגמר".
"זה היה כבוד להיות חלק ממשחק שכזה", אמר מאמן פורטוגל, קרלוס קירוש, "אני חושב שהבאנו הרבה גאווה לאיראן הערב במשחק כזה יוקרתי. אם היה קצת צדק בכדורגל - שכמובן לא קיים - רק קבוצה אחת הייתה יוצאת מכאן עם שלוש הנקודות, וזוהי איראן".
"זאת אכזבה גדולה מאד עבורנו", אמר עלירזה ג'אחנבאחש. "יצרנו מצבים, אבל לצערנו לא כבשנו. הייתה לנו הזדמנות גדולה בסיום המשחק, היינו קרובים לכבוש ולסיים בניצחון. כפי שכולם ראו, עשינו כמיטב יכולתנו כדי לנסות לנצח, אבל החמצנו יותר מדי".
אוהדי איראן נפרדים מרוסיה (getty)